A grande galáxia Andrômeda e a nossa própria Via Láctea são membros dominantes do grupo local de galáxias. Créditos e direitos autorais: GALEX, JPL-Caltech, NASA
A meros 2,5 milhões de anos-luz de distância, a Galáxia Andrômeda está realmente bem pertinho de nós em se tratando de grande galáxias. Tão perto e com uma extensão de cerca de 260.000 anos-luz, foram necessárias 11 diferentes campos de imagem do telescópio do satélite GALEX, sigla em inglês para Explorador de Evolução de Galáxias, para produzir este deslumbrante retrato da galáxia espiral em luz ultravioleta. Enquanto seus braços espirais se destacam em imagens feitas em luz visível de Andrômeda (também conhecida como M31), os braços parecem-se mais com anéis na visão em ultravioleta do GALEX, dominados por estrelas maciças jovens e quentes. Como são locais de intensa formação de estrelas, os anéis foram interpretados como evidência de que Andrômeda colidiu com sua vizinha, a galáxia elíptica menor M32, há mais de 200 milhões de anos.
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