Em meados de agosto 2010 ESO Photo Ambassador Yuri Beletsky agarrei esta foto incrível do Observatório do Paranal do ESO. Um grupo de astrônomos observavam o centro da Via Láctea usando o guia de instalação estrelar do laser em Yepun , um dos quatro telescópios do Very Large Telescope (VLT ) O Feixe de laser de Yepun cruza a escuridão do céu majestoso do sul e cria uma estrela artificial a uma altitude de 90 km em alta mesosfera da Terra. O Guia Laser Star ( LGS ) faz parte do sistema de óptica adaptativa do VLT e é usado como referência para corrigir o efeito de borrão da atmosfera nas imagens. A cor do laser é sintonizado precisamente para energizar uma camada de átomos de sódio encontrados em uma das camadas superiores da atmosfera - pode-se reconhecer a cor familiar de candeeiros de rua sódio na cor do laser. Esta camada de átomos de sódio é pensado para ser uma sobra de meteoritos que entram na atmosfera da Terra . Quando excitados pela luz do laser, os átomos passam a iniciar a incandescência, formando um pequeno ponto luminoso que pode ser usado como uma estrela de referência artificial para a óptica adaptativa . Usando esta técnica , os astrônomos podem obter observações mais nítidas . Por exemplo, quando se olha para o centro da nossa Via Láctea , os pesquisadores podem controlar melhor o núcleo galáctico, onde se encontra um buraco negro supermassivo central, rodeado de perto por estrelas orbitando-o e onde está engolindo gás e poeira.
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