O dinamarquês telescópio 1,54 metros localizado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, capturou uma impressionante imagem de NGC 6559, um objeto que mostra a anarquia que reina quando estrelas se formam dentro de uma nuvem interestelar.
NGC 6559 é uma nuvem de gás e poeira localizada a uma distância de cerca de 5000 anos-luz da Terra, na constelação de Sagitário (o arqueiro). A região de incandescência é um objeto relativamente pequeno, a poucos anos-luz de diâmetro, em contraste com os cem anos-luz e mais gerado por seu vizinho famoso, a Nebulosa da Lagoa (Messier 8, eso0936 ). Embora seja geralmente negligenciado em favor de seu ilustre companheiro, NGC 6559 tem o papel de liderança neste novo quadro.
O gás nas nuvens de NGC 6559, principalmente hidrogênio, é a matéria-prima para a formação de estrelas. Quando uma região dentro dessa nebulosa reúne matéria suficiente, ele começa a entrar em colapso sob sua própria gravidade. O centro da nuvem cresce cada vez mais densa e mais quente, até que começa a fusão termonuclear e uma estrela nasce. Os átomos de hidrogênio se combinam para formar átomos de hélio, liberando energia que faz com que o brilho da estrela.
Estes brilhantes estrelas quentes jovens nascidos fora da nuvem de energizar o gás hidrogênio ainda apresentar em torno deles na nebulosa. O gás então re-emitir esta energia, produzindo a incandescência filiforme nuvem vermelho visto perto do centro da imagem. Este objeto é conhecida como uma nebulosa de emissão.
Mas NGC 6559 não é apenas feito de gás hidrogênio. Ele também contém partículas sólidas de pó, feitas de elementos mais pesados, tais como carbono, ferro ou de silício. A zona azul ao lado da nebulosa de emissão vermelha mostra a luz das estrelas recém-formadas sendo espalhadas - refletida em muitas direções diferentes - por que as partículas microscópicas na nebulosa.Conhecido pelos astrônomos como uma nebulosa de reflexão, este tipo de objeto geralmente aparece azul porque a dispersão é mais eficiente para estes comprimentos de onda mais curtos de luz.
Em regiões onde é muito densa, a poeira bloqueia completamente a luz por trás dele, como é o caso das manchas escuras isoladas e pistas sinuosas para o lado inferior esquerdo e do lado direito da imagem. Para olhar através das nuvens no que está por trás, os astrônomos precisam observar a nebulosa usando comprimentos de onda que não seriam absorvidas.
A Via Láctea preenche o fundo da imagem com inúmeras estrelas mais velhas amareladas. Alguns deles parecem mais fracas e mais vermelho por causa da poeira em NGC 6559.
Esta imagem atraente de formação de estrelas foi capturado pelo dinamarquês fraco Spectrograph objeto e câmera (DFOSC) no telescópio dinamarquês 1,54 metros em La Silla, no Chile. Este telescópio nacional tem sido usado em La Silla desde 1979 e foi recentemente remodelado para transformá-lo em um telescópio state-of-the-art de controle remoto.
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