Hubble vê uma luz supernova novamente

Duas décadas após a explosão, Supernova 1987A ainda surpreende

Em 1987, a luz de uma estrela em explosão em uma galáxia vizinha, a Grande Nuvem de Magalhães, chegou a Terra. Desde o seu lançamento em 1990, a NASA / ESA Telescópio Espacial Hubble tem estudado os destroços dessa estrela morta, chamada Supernova 1987A, e assisti-lo evoluir. Supernova 1987A é a mais próxima supernova para a Terra ter sido observada desde a invenção do telescópio, e por isso é um laboratório ideal para estudar esses fenômenos. Um novo estudo, publicado em 09 de junho na revista Nature, lança nova luz sobre um aspecto da esta supernova: por cerca de 14 anos após a explosão foi vista pela primeira vez, o seu arrebol gradualmente tem dimmer como os elementos radioativos produzidos pela supernova deteriorado. Mais recentemente, começou a iluminar mais uma vez, e agora é duas a três vezes mais brilhante do que estava em seu dimmest ponto. A equipe, liderada por Josefin Larsson, da Universidade de Estocolmo, descobriu que os restos da explosão da estrela está impactando em um anel em torno do gás, criando ondas de choque que produzem raios-X, detectada através da NASA, Chandra X-ray Observatory. Esses raios são, por sua vez, aquecendo os destroços da supernova e fazendo-a brilhar intensamente mais uma vez. A história completa é explicado em uma nota à imprensa no site do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, a instituição de origem de dois dos co do estudo -autores.