Feliz Aniversário Netuno (Dia 12 de Julho de 2011)

Esta bola azul é Netuno, o oitavo planeta mais externo de nosso Sistema Solar. A NASA / ESA Hubble Space Telescope fez esta imagem em 25-26 de Junho de 2011 para celebrar o primeiro aniversário da descoberta de Netuno ... nos anos de Netuno. Viagem de lazer de Netuno em torno do Sol leva 60 dias da Terra 190 - pouco menos de 165 anos da Terra. Isto significa que 11 de julho de 2011 marcou a primeira vez que Netuno completou uma órbita completa desde a sua descoberta na noite de 23-24 de setembro de 1846. Netuno é muito distante e demasiado fraca para ser vista a olho nu, e assim sua descoberta tinha que esperar a invenção dos telescópios. Enquanto Galileu Galilei teve chance de localizar em cima dele, e quando foi em transito coincidentemente perto do planeta Júpiter no início de 1613, seus cadernos mostram que ele é identificado erroneamente como uma estrela. Após este erro, a verdadeira identidade de Netuno ficaria escondido por mais dois séculos. No verão de 1846, o astrônomo francês Urbain Le Verrier estudou as irregularidades na órbita de Urano, e concluiu que deve haver um planeta não identificado oitava perturbando  da sua órbita. Não só isso, ele previu com precisão onde no céu que poderia ser encontrado. De forma independente, John Couch Adams na Inglaterra estava fazendo cálculos semelhantes e  conseguiu chegar a uma conclusão similar. Mas dentro de 24 horas de Le Verrier alertando o Observatório de Berlim de seus cálculos, na madrugada de 24 de setembro de 1846, os astrônomos avistaram o planeta, para o horror de astrônomos rivais procurando o planeta no Reino Unido. Para os astrônomos olhando através de telescópios em meados do século 19, Netuno teria aparecido como um disco azul minúsculo, virtualmente indistinguível de uma estrela. Mesmo que seja muito maior do que a Terra - quase quatro vezes o diâmetro - que também é muito distante, cerca de 30 vezes mais distante do Sol do que nós. Isto torna tecnicamente desafiador para resolver o disco do planeta. Com um telescópio tão poderoso quanto o Hubble, o planeta ainda parece bastante pequeno, embora detalhes começa a emergir. As condições de turbulência na atmosfera do planeta são a sua característica mais marcante, ao lado da cor azul causada por traços de gás metano. Netuno é um planeta gigante. Sua composição é intermediária entre os gigantes gasosos Júpiter e Saturno, e os planetas menores rochoso como a Terra e Vênus. Sua espessa atmosfera, em grande parte  é composta de hidrogênio e hélio, e pensado para hospedar a maioria de tempestades furiosas do Sistema Solar, com ventos de até 2000 km / h. Netuno foi visitado pela sonda Voyager 2 em 1989. A sonda enviou imagens altamente detalhadas do planeta e suas luas, antes de partir para sua longa jornada no espaço profundo.